НАПИТОК БОГОВ

В Испании, стране, где впервые в Европе стали пить какао, к этому продукту относятся с особым трепетом. Здесь есть несколько музеев какао и шоколада и время от времени проводятся шоколадные ярмарки. Испанцы познакомились с какао в Америке, в империи ацтеков, а те, по легенде, получили его непосредственно от Кетсалькоатла, бога воздуха, света и самой жизни. Ацтеки шоколад ценили и даже использовали его в качестве денег, а вот испанцы оценили его не сразу. Рассказывают, что первым европейским дегустатором шоколадного напитка был сам Христофор Колумб и его спутники, которых в 1502 году угостил им один из вождей племен на территории современного Гондураса. Первооткрыватель Америки разок хлебнул горький напиток и с отвращением выплеснул на землю. Впрочем, Энкарна Комес, директор музея шоколада, что расположен в городе Суэка в провинции Валенсия на востоке Испании, с этой версией не согласна: «Какао-бобы действительно впервые привез в Испанию Колумб, но сам он какао никогда не пробовал. Первым из испанцев, попробовавшим этот напиток, был конкистадор Эрнан Кортес. Какао, которым его угостили в Мексике, показался ему очень горьким, но одновременно Кортес обратил внимание, что этот продукт утоляет голод и придает человеку энергию». Всерьез занялись какао испанские монахи в 1520 году. Именно они изобрели подобие нынешнего напитка. Рассказывает Энкарна Комес: «Зерна привезли с собой монахи, которые сопровождали конкистадоров в их походах. Они придумали смешивать какао с сахаром и получать из него уже не горький, а сладкий напиток. Это произошло в монастыре Пьедра в провинции Сарагоса. Монастыря давно уже нет». На протяжении веков шоколад употреблялся в Европе лишь в жидком виде. Во Франции его ввел в моду сам кардинал Ришелье. Из Франции он попал в Англию. И лишь в 1820 году были изготовлены промышленным способом первые плитки шоколада. Энкарна Комес: «Говорят, что первый шоколад стали производить в Бельгии или Швейцарии. И все потому, что мы-испанцы – «донкихоты»: делаем открытия, а пользуются ими другие. Ну а сегодня вообще крупные производители делают шоколад без какао, заменяют его эрзацем, заявляя, что какао якобы вредно для здоровья». Между тем издавна шоколад и какао наделялись всевозможными лечебными свойствами. Он якобы благотворно сказывается на работе сердца и способствует хорошему кровообращению, умственной деятельности, а также помогает пережить любовные неудачи. Ну а легенда гласит, что будто бы император ацтеков Моктесума пил жидкий шоколад из золотых кубков с целью укрепления своей потенции. Что касается Комес, то она − сторонница именно традиционного шоколада, ведь ее музей открыт при шоколадной фабрике, действующей с 1870 года. Фабрика принадлежит со времени ее основания семье Энкарны Комес: «У нас только натуральные продукты. Мы работаем с какао, сахаром из тростника и рисовой мукой. В некоторые сорта шоколада добавляем орешки или молоко. Весь процесс производится вручную. Машина применяется лишь для приготовления шоколадной массы. Мы считаем, что механизация производства, хотя и удешевляет продукт, но ухудшает его качество. Ну а у нас все натуральное и все вручную. Никаких консервантов, никаких других вредных для организма продуктов!». В музее представлены уникальные экспонаты – камень, который применялся для получения порошка из зерен какао 500 лет назад, более поздние приспособления, типа огромных медных сковородок для обжаривания зерен, современное оборудование и так далее. Здесь же можно познакомиться и отведать какао, приготовленное по рецептам XVII столетия. Но самое главное − здесь же в музее можно попробовать продукцию самой фабрики «Комес». Энкарна Комес: «Мы продаем свою продукцию только через небольшие магазины, специализирующиеся на деликатесах. Наше производство не является массовым. По субботам сами торгуем шоколадом на местных рынках. И цена его, естественно, выше, чем того, что продается в супермаркетах». Добавим, что в Испании есть еще, по крайней мере, два музея шоколада: в Барселоне и городе Асторга, провинция Леон. В Барселоне порой проходят шоколадные ярмарки с участием кондитеров со всех концов Испании.